국제 광융합 엑스포

국내 중견기업이 개발한 발광다이오드(LED) 조명을 활용한 스마트 식물 공장이 중국에 처음으로 세워졌다. 미래 먹거리 발굴을 위해 융합산업에 장기 투자한 결과를 해외에서 먼저 알아보고 빛을 보기 시작했다는 평가다.

<중국 칭다오에 건립된 LED 식물공장>

유양디앤유(대표 김상옥)는 13일 자체 개발한 LED 식물공장이 중국 칭다오 지역에 200㎡ 규모로 건립돼 상추와 딸기 등이 재배되고 있다고 밝혔다. 소규모 시범 재배를 거쳐 지역 환경 적응 작업이 마무리되면 재배 면적을 확대할 예정이다.

이 회사의 식물공장은 LED 조명을 태양광의 보조 조명으로 사용해 궂은 날씨로 인한 생산량 변화를 최소화하고 재배기간을 단축한다. 외부 광량에 따라 LED 조명의 조도를 조절할 수 있게 해 에너지 효율성도 높였다.

작물 발아를 위한 최적의 환경을 제공하는 발아재배장치와 식물재배 시스템 등 특허 기술을 적용했다. 이산화탄소 공급과 냉난방, 무인방재, 영양액 공급 등을 스마트 기기로 통합 관리할 수 있는 솔루션을 제공한다.

유양디앤유는 TV용 전원공급장치(SMPS)와 LED 조명을 주력으로 하는 IT업체지만 기존 보유한 기술력을 바탕으로 미래 먹거리 산업에도 투자를 아끼지 않고 있다. 식물공장 외에도 축산 농가를 위한 새싹사료 수경재배시스템을 개발해 제주도 말 사육농가에 보급했다.

새싹사료 수경재배시스템은 하나의 시스템에서 매일 500kg의 새싹사료를 수확할 수 있어 사료 확보를 위한 대규모 초지를 대체할 수 있다. 최근 녹색기술 인증을 취득해 친환경성을 인정받았다.

유양디앤유 관계자는 “중국 부유층과 중산층 증가로 친환경 작물에 대한 수요가 증가하고 있어 중국 내 타 지역에서도 식물공장에 지속적인 관심이 집중되고 있다”며 “당장 매출상승에 직접적인 영향을 주진 못하지만 조만간 장기투자의 성과가 나타날 것”이라고 말했다.